Conteneur : définition, dimensions, types et outils de suivi pour le transport

Un conteneur ou container sert à transporter des marchandises d’un port à un autre, grâce à des navires porte-conteneurs ou par différents modes de transport successifs. Ce contenant en métal a la forme d’un parallélépipède. Les dimensions d’un conteneur varient selon son type : conteneur 20 pieds ou 40 pieds, container dry ou high cube, (etc.). La hauteur, la largeur et la longueur ne sont alors pas les mêmes selon le conteneur maritime utilisé. La capacité ou la charge utile varie également et peut être exprimée en mètres cubes pour évaluer le volume, ou en kg pour estimer le poids maximal.

Comment s’y retrouver ? Quels outils utiliser pour le suivi du fret ? Lisez cet article pour disposer de conseils et de solides notions en transport et ainsi éviter le mal de mer à toutes vos marchandises :

Un conteneur ou container en anglais est :

• une très grande caisse métallique (acier, aluminium, etc.) utilisée pour le transport normalisé de marchandises et de produits manufacturés, adaptée à plusieurs modes de transport ;

• une unité de transport intermodal de marchandises : seul le contenant — le conteneur — est déplacé d’un navire porte-conteneurs à un train ou à un camion pour continuer son voyage sur la route ou par voie ferroviaire ;

• un contenant dont le contenu ne fait l’objet d’aucun chargement ni déchargement de marchandises lorsque le conteneur est déplacé d’un moyen de transport à un autre ;

• un contenant qui répond aux normes ISO internationales qui régissent le transport de marchandises et à des standards : les 2 longueurs largement utilisées sont de 20 pieds et 40 pieds avec une largeur commune de 8 pieds ;

• une expérimentation réalisée avec succès et démocratisée par le transporteur américain Maclean, qui a notamment permis le ravitaillement des soldats américains dans les années 1945 ;

• une solution de transport qui a permis de développer le commerce international par voie maritime.

Histoire de la conteneurisation en vidéo :

Le transport par conteneurs maritimes a participé au développement de nouveaux services dans le monde : pour satisfaire les besoins et la demande, s’adapter à tout environnement, la construction de certains types de containers a ainsi été nécessaire.

Nous vous présentons ici un guide des solutions les plus utilisées, en détaillant leur fonction. Certaines compagnies utilisent des variantes et techniques spécifiques pour des raisons de sécurité, de stockage, de levage, de livraison, du voyage de retour, ou encore des conditions d’exploitation. Découvrez une offre modulaire avec de nombreux modèles.

Le container dry est le plus utilisé des conteneurs maritimes, car il convient à la majorité du transport de marchandises dites sèches, telles que des caisses en bois ou en carton, palettes, tonneaux ou fûts, etc.

Photo d’un navire porte-conteneurs dry près d’une côte :

Caractéristiques du conteneur dry :

• équipé d’un toit et de parois latérales,
• entièrement fermé et hermétique,
• d’une solidité à toute épreuve,
• étanche face à la pluie,
• portes situées aux extrémités,
• plancher stable, ferme et résistant,
• prises (anneaux) pour le transbordement.

Le conteneur open top se caractérise par son toit ouvrant. Ce container a été créé pour permettre de charger un objet encombrant qu’on ne peut pas démonter, ou des produits lourds par le haut à l’aide de grues. À l’usage, c’est beaucoup plus facile.

Équipements divers du conteneur open top :

• absence de toit en dur (toit ouvert),
• protection du haut par bâche ou couverture amovible,
• grosses anses métalliques amovibles,
• portes montées sur des gonds,
• poutres transversales détachables au-dessus de chaque porte,
• autres caractéristiques semblables au conteneur dry.

Le conteneur reefer est conçu pour pouvoir contrôler la température afin de conserver la qualité de la cargaison pendant le transport.

Ce type de container est généralement équipé d’un moteur électrique afin de réguler la température de l’atmosphère intérieure.

Un container frigorifique ou réfrigéré sert notamment à maintenir la chaîne du froid pour les produits alimentaires, les produits congelés, et les denrées périssables transitant par des pays chauds.

Les possibilités des différents conteneurs reefer :

• conserver une température ambiante définie,
• chauffer en continu jusqu’à + 30 °C par exemple,
• refroidir en continu jusqu’à - 35 °C par exemple,
• offrir une fonction isotherme telle une glacière.

Le conteneur open side se caractérise par une ouverture latérale possible sur toute sa longueur : il est ainsi possible de charger des objets ou des marchandises dont la longueur est imposante par chariot élévateur.

Cette manière de charger un conteneur peut également offrir un gain de temps.

Caractéristiques usuelles d’un conteneur open side :

• toujours équipé de portes latérales ou double porte,
• souvent muni de portes aux extrémités,
• robuste et sécurisé,
• résistant aux intempéries,
• plancher en bois la plupart du temps,
• ouverture crémone,
• fermeture avec cache cadenas,
• fermeture avec poignée verrou.

Le conteneur citerne sert à transporter des gaz, des liquides ou des produits à l’état de poudre.

Certaines marchandises peuvent être alimentaires, d’autres dangereuses comme l’essence et certains produits gazeux.

Pour des raisons de sécurité, la norme ISO 1496 définit les conditions et les spécifications du conteneur citerne. Les compagnies doivent les respecter pour éviter tout risque d’explosion entraînant des pertes humaines et financières.

La citerne doit notamment être mise dans un cadre pour qu’il soit mobile, afin de faciliter le chargement et le déchargement. L’ensemble doit être nettoyé régulièrement.

Le container flat rack se caractérise par des extrémités rabattables sur le plancher. La base sert à poser la charge, les parois latérales (rigides ou non) servent à fixer la charge au moyen de ridelles ou fosses d’arrimage.

Le conteneur flat rack est utilisé par exemple pour le transport de véhicules : il est très utile pour transporter toute charge encombrante comme un bateau, un tracteur, ou toute charge hors dimensions (largeur ou hauteur).

Le plancher d’un conteneur flat rack est conçu pour transporter des charges lourdes en toute sécurité.

Le container est pliable pour faciliter son stockage à plat ou son rangement : les parois se rabattent sur le plancher.

Le container Pallet Wide est l’un des conteneurs utilisés par le transporteur français CMA CGM, l’un des leaders sur le marché.

Le container Pallet Wide High Cube est dédié au transport de palettes répondant aux normes européennes.

Il est ainsi possible de charger et décharger 33 euro-palettes dans un container Pallet Wide de 45 pieds alors qu’un conteneur standard de 45 pieds ne permet que d’en charger 27.

Cette différence de capacité se traduit par une réduction des coûts de distribution et par un gain d’espace, deux facteurs de compétitivité dans le transport maritime.

Selon la spécificité des articles à transporter, il est préférable d’utiliser d’autres catégories de conteneurs telles que :

• le container avec cintres pour les vêtements,
• le container ventilé pour préserver l’arôme du café par exemple,
• le container spécifique pour le vrac, pour transporter du gravier par exemple,
• le container Aquaviva pour assurer le transport de produits de la mer vivants,
• les containers de stockage permettant d’entreposer un équipement lorsqu’on ne dispose pas d’entrepôt, etc.

Quelle est la taille d’un conteneur 20 pieds ? Quelles sont les dimensions d’un conteneur 40 pieds high cube ? Quelle est leur capacité ?

Les normes ISO définissent des standards, comme la largeur de série de 8 pieds, égale à 243,84 cm ; cependant, la taille d’un container maritime peut également varier selon la compagnie de transport ou le type de marchandise à transporter.

Éclairages.

La capacité moyenne de transport ou tare d’un conteneur varie selon son EVP :

• 2,3 tonnes pour un conteneur de 1 EVP (20 pieds),
• 3,0 tonnes pour un conteneur de 1,5 EVP (entre 20 et 40 pieds),
• 3,7 tonnes pour un conteneur de 2 EVP (40 pieds),
• 4,7 tonnes pour un conteneur de 2,25 EVP (supérieur à 40 pieds).

Le tableau suivant vous donne les dimensions des conteneurs 20 pieds et 40 pieds, dry ou high cube. Les chiffres sont issus de la société Capsa, qui a entre autres le négoce de containers pour activité.

La société Tepmare donne la taille de ses conteneurs maritimes dans la vidéo suivante :

La taille du conteneur maritime, son volume et sa capacité peuvent varier : en fonction des besoins des chargeurs, de multiples dimensions sont apparues.

La taille d’un conteneur 20 pieds est par exemple divisée par deux avec les "babytainers" (“bébé-conteneurs”) utilisés dans les ports moins bien équipés dans certains pays en voie de développement.

À l’inverse, de grands containers offrant un grand volume sont utilisés pour assurer le transport jusqu’à des ports équipés de terminaux modernes, allant jusqu’à 53 pieds !

Le prix d’un conteneur varie selon son état, neuf ou d’occasion. L’achat ou la location sont également possibles.

Attention cependant aux coûts liés à l’entretien des conteneurs : la peinture, la lutte contre la rouille qui peut apparaître au fil des ans, et des réparations ou le remplacement des pièces de coins sont à envisager.

Les professionnels tels que les transitaires et les sociétés de négoce international ont besoin d’outils pour gérer leur activité d’import-export avec efficacité et offrir la meilleure qualité de service à chaque client.

Ces outils leurs sont en effet incontournables : ils facilitent la gestion et l’édition des documents obligatoires, mais permettent également de tracer les marchandises, c’est-à-dire les conteneurs.

Les professionnels du négoce, de la distribution et de l’industrie, ayant une activité à l’international, disposent d’un outil qui répond à toutes leurs préoccupations. En effet, l’ERP intègre un module import-export en plus des fonctionnalités standards (gestion commerciale, achats/ventes, stocks) :

• Suivi de la logistique internationale : grâce à la mise en place de workflows, le logiciel génère automatiquement la liste des actions à effectuer pour chacune des commandes et expéditions, afin de garantir la conformité douanière et règlementaire des opérations d’import-export.
• Gestion des expéditions : l’intégration des incoterms, la mise à jour en temps réel des ETD et ETA, l’affichage du transit time et de l’impact carbone, la localisation des conteneurs, etc. assurent gain de temps et réduction des risques.
• Grâce à ce module, toutes les parties prenantes (clients, fournisseurs, transitaires, banques, compagnies maritimes) partagent des données fiables en temps réel pour un meilleur contrôle des flux de marchandises et une anticipation des aléas.

Cette solution peut aussi être utilisée en stand-alone et connectée à vos outils actuels.

Exemple de tableau de trésorerie sur TRADE.EASY :

Ne vous arrêtez pas à l’interface assez austère de Cosmos. L’outil a du répondant pour effectuer la gestion commerciale d’une activité d’import-export : un tableau de bord permet à la fois de suivre l’activité commerciale et de gérer les devis, la facturation et les commandes en cours.

L’agent de transit profite d’une gestion intégrée du transport multimodal pour anticiper les coûts engendrés, et d’une édition des documents réglementaires liés à l’exportation tels que :

• le certificat d’assurance,
• le certificat de conformité,
• la liste de colisage,
• le certificat d’origine,
• etc.

Dans l’aperçu de l’outil en image ci-dessous, l’interface montre l’accessibilité des documents obligatoires :

Si la gestion commerciale est au centre de Thalia Gescom, l’utilisateur peut rajouter des modules à cet ERP pour l’adapter à la spécificité de son métier : activité d’import-export, magasin de pièces détachées ou bureau d’étude par exemple.

L’outil manque de convivialité par son interface, mais fournit les fonctionnalités indispensables pour maîtriser la gestion commerciale de son activité telles que l’édition de devis, factures et la gestion des achats et des stocks.

Le module Transit apporte son lot d’avantages :

• une gestion des commandes et des approvisionnements intégrée,
• "le coefficient d'approche magasin" peut être calculé en fonction de la nomenclature douanière (saisie des factures de frais préalable en amont dans le système),
• une gestion des appels d’offres et des commandes propres à l’import-export.

Aperçu du logiciel en image :