Actif et passif : quelle différence entre ces deux piliers du bilan comptable ?

L’actif et le passif sont deux termes dont on entend souvent parler dès que l’on parle de comptabilité. Mais savez-vous exactement ce qu’ils couvrent ? Quelle est la composition de l’actif et du passif dans le bilan comptable ?

Focus sur ces deux notions, les deux faces d’une même pièce.

L’actif et le passif sont les deux parties du bilan comptable :

• ils regroupent toutes les écritures comptables de l’entreprise sur une période donnée, appelée exercice ;
• ils présentent le patrimoine de l’entreprise commerciale de manière synthétique.

➕ En comptabilité, l’actif représente tout ce que l’entreprise possède : ses biens et ses droits.

L’actif recense donc tout ce qui :

• a créé de la valeur pour aider l’entreprise à fonctionner ;
• est en train de créer de la valeur ;
• ou va en créer à l’avenir.

Les actifs se situent dans la colonne gauche du bilan.

➖ En comptabilité, le passif représente tout ce que l’entreprise doit. Autrement dit, il a une valeur économique négative car il induit une sortie de ressources.

Il recense les ressources qui ont permis à l’entreprise de financer l’actif.

Les passifs se situent dans la colonne droite du bilan.

💡 À noter : le plan comptable général (PCG) détaille l’ensemble des comptes comptables et écritures comptables à faire figurer au bilan.

Les actifs immobilisés sont tous les investissements à long terme de l’entreprise qui ont vocation à rester dans l’entreprise et à créer de la valeur de manière durable. Ils se situent en haut du bilan.

On distingue trois types d’immobilisation :

Les actifs circulants sont des éléments qui ne sont pas censés durer dans l’entreprise ; ils sont plus « liquides ». Ils se situent en bas du bilan.

Ces actifs sont nécessaires à la continuité d’exploitation de l’entreprise et comprennent :

• les stocks et en-cours ;
• les créances : l’argent dû à l’entreprise, qu’il s’agisse de créance de clients ou de fournisseurs par exemple ;
• les disponibilités, ou trésorerie : l’argent disponible sur les comptes bancaires de l’entreprise, mais aussi des valeurs mobilières de placement (VMP) par exemple ;
• les charges constatées d’avance.

En haut du bilan, dans la colonne droite, se trouvent les capitaux propres composés :

• du capital social : l’apport des associés et actionnaires à la création de l’entreprise ou par augmentation de capital ;
• des réserves : les bénéfices non distribués en dividendes et à la disposition de l’entreprise ;
• du report à nouveau : les bénéfices non distribués en dividendes ou les pertes d’exercices antérieurs, dont l’affectation sera définie lors d’un futur exercice ;
• du résultat de l’exercice : la création ou la perte de richesse suivant si le résultat est positif ou négatif.

Enfin, en bas de bilan se trouve le passif circulant, à savoir les dettes de l’entreprise :

• les dettes financières : envers les banques, actionnaires ou établissements de crédit,
• les dettes fournisseurs,
• les dettes fiscales,
• les dettes sociales.

💡 Pourquoi les dettes sont-elles considérées comme des ressources en comptabilité ? Parce que les dettes représentent des sommes qui ne sont pas encore sorties des comptes de l’entreprise d’un point de vue comptable, donc il s’agit d’argent encore disponible.